Relatos cortos de los Cotton, 01. En adopción.

Primavera del año 14 tras la apertura del Portal Oscuro.

En un principio aquello debería haber sido una jornada como cualquiera, y realmente, para la olorosa mujer de grasienta y corta melena rubia que era la encargada del orfanato era así, no como para los menores hospedados en el mismo.

Serena estaba terminando de pasar una bayeta sucia por la oscura madera que conformaba el suelo cuando Naiara pausó sus propios quehaceres de forma abrupta, teniendo que ir a la calle al oír los gritos de los niños más jóvenes. El sol le deslumbró de forma molesta con el drástico cambio de luz, pero aquello no mutó su determinación: se dirigió hacia los dos que se revolcaban por el suelo. Uno estaba enganchado al otro, ambos dándose pellizcos, mordiscos y torpes patadas y puñetazos. La adolescente dio una señora colleja a cada uno y luego les sujetó de los brazos, zarandeándolos con violencia y gritándoles que entrasen. Estaban muy castigados desde ese instante, sin importar por qué estuvieran peleando.

Cuando volvió con los chiquillos, que ahora lloraban, su hermana soltó en un cubo la bayeta y le habló:

Diario de Ruthie Maddison, 024. Mudanza de emergencia.

Pasó un tiempo antes de que Ruthie volviese a usar su diario, pues tuvo que tomar medidas de emergencia durante aquella primera semana. Una de las mañanas que salió de la habitación, a regañadientes compartida, comenzó a seguir a un hombre por mera curiosidad. Aquel tipo llamaba su atención de especial forma debido a sus extraños rasgos y su forma de caminar. No le resultaban normales para un humano, pero entendió tarde que se trataba de alguien de otra raza.

Diario de Ruthie Maddison, 023. Primera misión y grandes esperanzas.

Pasaron pocos días antes de que la muchacha recibiera por fin instrucciones de aquel que debía darle trabajo. El encuentro con Leanfriel en la nada humilde morada de Peregrine fue algo tenso. El elfo obligó al tipo a que se disculpase con la gilneana por una confusión, pero la incomodidad no cesó para ella en ese punto:

Diario de Ruthie Maddison, 022. Retazos de una vieja vida.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Ruthie llegó ciertamente contenta de vuelta a la que sería su pequeña vivienda durante unos días. Las pertenencias del enano se encontraban donde las dejó, pero del dueño no había ni rastro, así que aprovechó el relativo silencio para concentrarse y estrenar su nuevo diario. Encendió una vela casi consumida, acomodó como pudo una mesa que podía hacer de escritorio y se sentó en el único lugar para tal propósito que había allí; un banco sin respaldo. Lo arrimó, buscó la primera página y comenzó a mancharla con el carboncillo:

Relatos de Ruthie Maddison, 012. Una nueva vida, capítulo 02: Bahía del Botín.

Verano del año 08 tras la apertura del Portal Oscuro.

Las soleadas semanas que duró el viaje les dejó relativo buen sabor de boca, pues la travesía ocurrió sin incidentes. Ruthie pudo ver a Leanfriel en un ambiente un poco diferente. Estaba atento a todo lo que acontecía en la nave, era serio y controlador. La mensajera salía a veces a que la cálida brisa de olor salado le meciera la corta melena mientras le observaba ir y venir por cubierta, preguntándose si realmente se trataba de la misma persona que su aspecto aparentaba.

A pesar de que con ella era atento y bromista, de que siempre pareciera intentar hacerla reír, fue inevitable que el humor de la castaña se fuera apagando. Él, desde luego, se dio cuenta. El último día se acercó a la baranda de babor, donde la muchacha reposaba con la barbilla apoyada en las manos, para preguntarle acerca de su estado.

Relatos de Ruthie Maddison, 011. Una nueva vida, capítulo 01: Desaparición.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Era un día nuboso en el bosque, por lo que Ruthie no tenía una excusa para hacer uso del sombrero que Ivano se había dejado y que ella llevaba colgado al cuello. Marchaba hacia Villa Azora mal colocada sobre el lomo de Nyel. No había dormido bien debido al dolor que aún tenía en la espalda. Muy a su pesar los acontecimientos de la jornada anterior no fueron un mero mal sueño.

Diario de Ruthie Maddison, 021. Casa propia, pero ajena.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Aquella jornada, tras el interrogatorio, tuvieron una mañana soleada en la que Ruthie se tomó la libertad de hacerse con algunos dulces para desayunar junto a Ivano, pero la presencia de Dayana le amargó gran parte del sabor de los pasteles. Por suerte aquel mago para cuya familia trabajaba la castaña, Katz Prichard, tuvo la oportuna decisión de acercarse a los gilneanos. El joven tenía que portear algunas cajas y su pereza física y agilidad mental le llevaron a tomar la decisión de pedir ayuda a la pareja. La mensajera agradeció su presencia internamente, pues de un modo u otro pareció que aquello bastó para que la brigadista se marchase.

Hubo actividad física durante el día y pasaron también la noche en Villadorada, por lo que la chica volvió a Villa Azora al día siguiente temprano, aprovechando aquello para escribir antes de lo que solía hacer:

Diario de Ruthie Maddison, 020. Interrogatorio

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Pasaron días, semanas... y la vida de Ruthie apenas evolucionó. La recuperación de sus heridas y de la anemia fue favorable a pesar de que la segunda le causó más de un mareo y pequeños accidentes de estabilidad, retomó el trabajo con los Prichard, descubrió que Nyel había desarrollado una dependencia por estar con ella bastante malsana que trataba de corregir de forma poco fructífera, tuvo alguna que otra discusión más con Ivano debido a faltas de comunicación, aunque por lo general solían llevarse bien y, por suerte o porque así lo quería su destino, no recibió más ataques en aquel tiempo. Su rutina parecía haberse normalizado por fin tras tantos contratiempos.

Diario de Ruthie Maddison, 019. Totalmente ilógico.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Fue precisamente el último camino al que le tenía confianza aquél en el que recibió un nuevo ataque, y esa vez era más que evidente que se trataba de algo organizado concretamente contra ella.

Me dispararon en el hombro hace unos días. Me atacaron a sangre fría y cobardemente, sin motivo alguno, desde la cobertura del bosque y siendo varios hombres armados contra una señorita indefensa. Un camino de cinco malditos minutos desde Villa Azora hasta casa de Berthold, el único camino que todavía me atrevía a hacer sola... Estoy segura de que es cosa de los de la Cohorte esa. Me buscan.

Por suerte o por desgracia, Ivano apareció de inmediato con su compañera. Por lo visto estaba de patrulla por allí cerca. Aunque habría preferido que fueran otros guardias, a decir verdad… Y voy a explicar ahora mismo por qué.

Diario de Ruthie Maddison, 018. Transformación en el lago del Hito.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Aquella noche se había acordado de beber algo que le facilitara escribir durante más rato, aunque era su mente la que traicionaría sus capacidades. Su jornada no fue precisamente calmada, y la anemia provocada por la falta de sangre, de la cual aún no se había terminado de recuperar, le provocó a media tarde un vahído que mereció atención ajena.

Volvía de Villa Azora a lomos de Nyel, pero ir pensando en la conversación con Katz Prichard la hizo dejar de prestar atención en el camino, por lo que la yegua, llevada por su glotonería, se desvió de su ruta. Ruthie, sin embargo, no la corrigió, pues pensó que quizás le sentaría bien un pequeño paseo con el que seguir meditando. No pensó que se adentraría en el bosque tanto como para perderse, mucho menos tanto como para encontrarse allí con la persona a la que llevaba días evitando.

Diario de Ruthie Maddison, 017. Ojos curiosos.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Llevaba varios días con ganas de sentarse al escritorio y soltar todo lo que llevaba dentro. Había llegado tan deseado momento y tenía mucho que escribir.

Es sorprendente cuánto puede pasar en tan pocos días. No he podido escribir en todo este tiempo debido a una grave herida casi mortal recibida por mano de unos bandidos. No quiero ni imaginar qué habría pasado conmigo de no ser por Berthold.

Evitó mencionar también a Ivano a propósito.

Correspondencia de Ruthie Maddison, 02. Carta para Katz Prichard y respuesta.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Las horas pasaban y Ruthie seguía sintiéndose perder el tiempo debido a la herida que le impedía transcribir, tenía cosas pendiente para los Prichard y no dejaba de pensar en ello. Ya era capaz de escribir, pero se cansaba rápido, por lo que había vuelto a una rutina de trabajo algo más reducida. Esa tarde, sin embargo, sus letras fueron destinadas a otro fin.

Correspondencia de Ruthie Maddison, 01. Carta para Ivano Fabinson.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Por supuesto transcurrieron varios días en los que la muchacha no pudo escribir, ni prácticamente hacer uso de su brazo derecho. Aquellas jornadas no cobró, como era de esperar, pero los Prichard fueron comprensivos con su empleada y se preocuparon por su estado. Ruthie recibió cuidados en la abadía de Villanorte en cuanto llegaron al lugar con ella inconsciente, tras lo cual fue trasladada a casa de su amigo Ravengaard, a cinco minutos de Villa Azora. El procedimiento fue largo, pues llegó casi desangrada, y las curas diarias eran dolorosas. Y aún con todo podía agradecer seguir viva.

Relatos cortos de Ruthie Maddison, 010. Ojos curiosos, capítulo 02: Huargen.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Desde los caminos que cruzaban el bosque se veía el cielo despejado a través del follaje, entre cuyas hojas se colaban tímidos rayos de sol. El aire comenzaba a caldearse tras las primeras horas de la mañana, y poco más que un par de viajeros madrugadores se cruzaron a los dos guerreros en su paseo hacia Villa Azora.

—Vaya cita con el pasado… —comentó Ivano para romper el silencio que había caído tras zanjar el tema de conversación anterior. Llevaba el estoque roto de su hermano mayor en las manos, cargando el resto de pertenencias en la caja cerrada bajo el brazo contrario. Se había quitado la armadura de la brigada para hacer el camino más cómodamente.

—Debes hablar con ella —recordó su compañero.

—¿Sobre qué? ¿Y por qué se ha molestado?

Relatos cortos de Ruthie Maddison, 009. Ojos curiosos, capítulo 01: Un paquete muy inoportuno.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Esa noche ni si quiera se veía en condiciones de llegar hasta Villa Azora, por lo que la pasó en la posada Orgullo de León. Y no fue peor momento para quedarse en aquella población, pues la mañana siguiente alguien buscaba a Ivano con intención de hacerle entrega de un inesperado paquete, del cual decidió encargarse ella.

Relatos de Ruthie Maddison, 008. Paliza por fanfarrona.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Tal enorme hogar seguía calentando el amplio interior de la posada Orgullo de León incluso estando ésta algo vacía aquella noche. Uno de los pocos comensales que había en un rincón era Ruthie, quien fue al lugar de encuentro que se le dijo en cuanto terminó sus labores de mensajería por la villa. Llevaba un rato esperando la llegada de Ivano, pero la única cara conocida que la sacó de su alelamiento no era quien ella quería ver. Levantó la cabeza del vaso de agua que tenía frente a sí cuando se dio cuenta de que Baethal aparecía por la entrada con una mano sobre la cara, presionándose el hueso nasal con evidente cansancio. Sin embargo, lejos de prestar atención a éste, miró tras él con la esperanza de que el otro hombre viniera siguiéndole. No fue así.

Relatos de Ruthie Maddison, 007. Fuego en el burdel.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Fue una inoportuna coincidencia el hecho de que Ruthie tuviera un envío que hacer a Villadorada aquella mañana. Durante el camino no vio, debido a las copas de los árboles, la humareda que ascendía hacia el cielo desde los alrededores de la villa, por tanto aquel incendio le resultó una desagradable sorpresa.

Diario de Ruthie Maddison, 016. Sorpresa de Berthold.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Ruthie había comenzado la semana con buen pie, a pesar de haber vuelto un poco tarde aquel lunes. Tuvo un buen motivo en esa ocasión, y es que había estado de visita. Cenó con prisa y subió al mismo dormitorio que aún tenía reservado en la posada, acomodándose y yendo al escritorio, sobre el que soltó el puñal que siempre llevaba junto a uno nuevo, idéntico a excepción del material. Le quedaba escasa media hora antes de tener que irse a dormir, pero quiso dedicar un momento a resumir su día:

Diario de Ruthie Maddison, 015. Pasión.

Verano del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Ya era hora de volver a casa, al día siguiente tenía trabajo y fue un fin de semana bastante intenso para Ruthie, por lo que necesitaba descansar para sentirse enérgica a la hora de llevar los envíos de la casa Prichard. Ya en su dormitorio en la posada de Villa Azora, acomodada, aseada, con el estómago lleno y lista para irse a la cama, decidió plasmar sus recuerdos en letras.

Ivano y yo pasamos la noche del viernes en una posada, una carísima que pagó sin dejarme si quiera aportar algo al precio. Antes de eso Berthold nos vio paseando por la ciudad, agarrados de la mano como dos adolescentes. Por todas las crines de mi yegua, qué vergüenza pasé…

Relatos de Ruthie Maddison, 006. No hay amor.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Era media mañana y Ruthie había decidido aprovechar el buen tiempo de la primavera. Retomaba el camino a la villa tras haber ido a comprar tinta al mágico barrio de Ventormenta y cruzaba uno de los puentes de la ciudad que separaba esa zona de la del mercado, cuando vio a su amigo alteraquí sentado sobre el pasamanos de piedra con las piernas colgando hacia el agua. Se acercó a él por la espalda en silencio. Su intención era no sobresaltarle, pero no pensó que, de ir con tal sigilo, habría sido más fácil hacerle dar un respingo por verla de repente junto a él. Por suerte, el enorme rubio la había escuchado aproximándose.

Diario de Ruthie Maddison, 014. Las reglas están para romperse.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La eufórica muchacha llegó esa noche a su dormitorio ansiosa por ponerse a escribir. Lo acontecido aquel día no se desahogaría tan fácilmente como otros sucesos, ella quería contárselo a todo el mundo, pero no se privaría de plasmar su ilusión en letras.

¡Gané a Berthold! ¡Le gané en un combate de uno contra uno! ¡Me siento genial, ja!

Diario de Ruthie Maddison, 013. Leanfriel.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Ruthie llegó aquella noche magullada y dolorida a la posada y no pudo esquivar a Collin a pesar de lo tarde que era. Tuvo que aguantar su invitación a una de aquellas tazas con cacao y azúcar que siempre le preparaba, por supuesto acompañada de un largo y tedioso interrogatorio que no dio demasiado fruto. Estuvo al menos hora y media aguantando al joven posadero, y solo cuando le pidió expresamente y de forma descortés que la dejase subir a descansar, pudo librarse de la curiosidad del rubio.

Diario de Ruthie Maddison, 012. Despidiendo la verbena.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Se levantó temprano a pesar de que para ese día no tenía trabajo que hacer. Ya estaba de vuelta en su dormitorio favorito de la posada de Villa Azora, hacía días que la verbena terminó, pero hasta entonces no retomó el diario. En ese momento estaba sola y pensó que era el rato perfecto para resumir sus últimos días antes incluso de bajar a desayunar.

Hace tres días salimos de Crestagrana de camino a Azora, ya era hora de volver al trabajo. Había quedado con Berthold para volver juntos, ya que él también tenía que ir a Elwynn. Berthold es un amigo de Ivano, un hombre gigantesco, rubio y muy apuesto, con unos ojos azules que parece que tengan un cachito de cielo en ellos. Es alteraquí.

Diario de Ruthie Maddison, 011. Charla con Baethal.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La fiesta siguió su curso. Algunos no sabían que duraría tanto, por lo que cada día que pasaba había presente menos cantidad de participantes. A Ruthie le quedaban dos jornadas en el lugar, pues pronto tendría que volver al trabajo. Sin embargo disfrutó tanto como pudo. La compañía de Ivano se le hizo difícil, pero sus esfuerzos para permanecer junto a él dieron fruto. Pasaron buenos ratos, aunque también se separó del gilneano en varias ocasiones, pues aún tenía cosas pendientes. La tercera noche pudo finalmente encontrar al elfo al que buscaba desde que llegaron a la villa. También fue un rato intenso con él.

Diario de Ruthie Maddison, 010. Es una fobia.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Desde luego tuvo que acabar entrando de nuevo al albergue en el que se había estado alojando, mínimamente para recuperar sus pertenencias. Aunque no lo hizo hasta la siguiente noche. Sin embargo recogió sus cosas únicamente tras saber que había una habitación libre en otra posada. Y cómo no, lo primero que hizo tras alimentarse y darse un baño, fue desahogarse en su diario.

Relatos de Ruthie Maddison, 005. El mayor temor.

Primavera del año 28 tras la apertura del apertura del Portal Oscuro.

Los tres escucharon el sonido de la caída. El draenei, que estaba más cerca y era más grande, solo necesitó torcer un poco el cuerpo y asomarse desde fuera para ver que Ruthie se había desmayado y estaba, literalmente, desparramada por el suelo de madera.

—Se ha escoñao —informó de forma vulgar y tranquila. Pocos tenían idea de que tales vocablos y expresiones que ladraba a veces se debían a que aprendió el idioma común con gente poco culta.

Relatos cortos de Ruthie Maddison, 004. No debía enterarse.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Ruthie se había encontrado con Elasay y Kianna justo al escapar del caluroso edificio de madera, a no más de un par de metros de allí, usando la luz de una antorcha encendida hacía más bien poco.

La fiesta aún seguía celebrándose, se oían risas aquí y allá cerca de los puestos que permanecían abiertos a tales horas. Aunque ya había músicos recogiendo, luces apagándose y gente buscando sitios en los que dormir. La noche no solo era cálida por el ambiente residual de aquel clima, sino porque todavía había fiesteros sudando y parrillas humeando.

Diario de Ruthie Maddison, 009. Atrapada.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Se había llevado el diario a Crestagrana, pues pensó que se aburriría y podría entretenerse escribiendo, pero lo que relató no fue precisamente a causa del aburrimiento, sino porque realmente necesitaba exteriorizarlo. Acababa de volver de estar un buen rato con Ivano, quien la acompañó a la habitación que alquiló para pasar allí aquellos días. Tal como entró al dormitorio se acomodó y fue casi con prisa a su diario, con el cual se fue a la cama, apoyándoselo en el regazo.

Relatos cortos de Ruthie Maddison, 003. Atrapada.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Al final consiguieron convencerla de ir a la verbena, totalmente desganada, en un principio. Por supuesto, el hecho de que el elfo pelirrojo decidiera cambiar sus propios planes para asistir también, fue un gran aliciente para la joven, por no decir que fue un dato decisivo.

La región de las Montañas Crestagrana era realmente árida en comparación a Elwynn. La tierra era roja, lo que daba nombre al lugar. Para llegar a su destino tuvieron que cruzar una sierra. Villa del Lago se encontraba entre simas, a más altitud que Ventormenta. También ésta hacía honor a su apelación, pues se encontraba justo a la orilla del gigantesco Lago Serpentino, también albergado entre las cumbres.

Diario de Ruthie Maddison, 008. Confesiones.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Ruthie llegó bastante tarde a la posada en la que vivía. Tenía los ojos hinchados, enrojecidos e irritados por la larga noche de llorera, pero lejos de irse a la cama fue directa a buscar su diario, aunque sabía que no duraría mucho, pues estaba bastante cansada.

Relatos cortos de Ruthie Maddison, 002. Confesiones.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La noche comenzó siendo intensa. Después de hablar otra vez de lo mismo con Dunnabar, quien le sugería el confuso mensaje de «tienes que hacer esto, pero tú haz lo que quieras», entró a la taberna, saludó a los conocidos y reparó en Óliver, que bebía en un rincón. Se le acercó y, tras esconder con disimulo la acaparada botella de ron, le insistió en que debía salir a tomar aire. Cereza y algunas otras malas compañías de la infancia le dejaron recuerdos de cómo debía tratar con borrachos, así pues, por fortuna, consiguió convencerle y se lo llevó a la calle. Aparte de la gran borrachera, el desdichado rubio tenía, para sorpresa de Maddison, una tremenda depresión y incluso la confianza suficiente en ella como para contarle qué le pasaba. Según decía, nadie le tomaba en serio, cosa totalmente comprensible a causa de su comportamiento.

Diario de Ruthie Maddison, 007. Nada de bodas.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La última semana había sido realmente surrealista para Ruthie. Durante un paseo nocturno por Ventormenta se involucró casi sin quererlo en una situación que la llevó hasta la mismísima Dalaran, a un viaje que jamás podría olvidar. Al haber sido algo prácticamente improvisado no le dio tiempo de llevarse sus pertenencias, así que cuando llegó de nuevo a Villa Azora días después, tras cenar, bañarse e ir a explicar a los Prichard su última ausencia, se puso a escribir todo.

Diario de Ruthie Maddison, 006. ¿Qué es lo que quiero?

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La primavera estaba en su pleno apogeo. Los pájaros cantaban, la lluvia se hacía notar, el calor más aún, los animales buscaban parejas, y así también los humanos, elfos, enanos… las fiestas, veladas y celebraciones de todo tipo se daban aquí y allá por todo Elwynn, y Ruthie había oído sobre una de éstas, una verbena en las Montañas Crestagrana.

Diario de Ruthie Maddison, 005. ¡Hemos sido engañados!

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Aquella misma noche un elfo de piel clara que iba en busca de aventureros se acercó al grupo que velaba tranquilamente entre juegos, bebidas y risas. Pero Ruthie dejó de prestarle atención en cuanto mencionó que reunía a gente para ir a cazar un huargen, a pesar de que algunos de sus nuevos amigos mostraron interés y acabaron asegurando que le acompañarían. Días después la muchacha notó la ausencia del grupo, pero no tenía ni tan si quiera la intención de ir a buscarles habiendo uno de aquellos monstruos involucrados. Ya fueron advertidos por ella y por aquel Ivano Fabinson, el hombre que parecía un granjero. Sin embargo la inquietud, y un tipo rubio llamado Oliver, que parecía dar gran importancia al color verde y a su chiva triangular, la acabaron convenciendo.

Diario de Ruthie Maddison, 004. La calidez de los leones.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Esa noche estaba escribiendo desde una posada diferente, también en un pueblo distinto: Villa Azora, un pequeño municipio el que abundaban los refugiados de otros reinos. La llegada era facilísima incluso para quienes no vivían en Elwynn. Había que seguir el camino principal hacia el este hasta llegar a una gran torre, la Torre Azora. Ahí simplemente se debería seguir hacia el norte hasta la pequeña aldea. Ruthie estaba mucho más animada después de haber conocido a gente y conseguido una ocupación, y se le notaba.

Diario de Ruthie Maddison, 003. Huyendo de la segunda identidad.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

Ahora que estaba sola la mayoría del tiempo, se acostumbró a escribir en su diario casi todo lo que vivía. Pasear, explorar las urbes y narrar su vida se habían convertido en sus tres mayores formas de entretenimiento. Por supuesto también pasaba horas y horas pensando cuál era la mejor forma de robar comida en aquel lugar en que la ropa oscura destacaba contra las claras rocas de los muros, huía de elfos y perros, esquivaba gente con pintas de gilneano ante la posibilidad de que fueran huargens, o daba conversación a quien fuera que pareciera con la intención de pasar un largo rato sin hacer nada.

Diario de Ruthie Maddison, 002. Madeline.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La joven recorrió los túneles con mal paso. Llevaba días fuera de Ventormenta, volvía cansada y además traía la inseguridad de si sus preciadas pertenencias seguirían en aquel improvisado escondite. Tenía los pies mojados y en su mente, aquello sobre lo que había resbalado varias veces en los charquitos de las cloacas, no eran solo musgo. Pero las calamidades parecieron desaparecer para ella cuando vio que, entre el montón de escombros en que los escondió, todavía aguardaban su vestido envolviendo el abanico, sobre el cual estaba el libro que servía de soporte para los útiles de escritura. Lo recogió todo rápidamente antes de volver sobre su camino, ahora ansiosa por llegar al lago en el que en otros tiempos le habría dado asco bañarse.

Diario de Ruthie Maddison, 001. Draenei.

Primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La joven paseaba por las afueras del barrio de los magos de Ventormenta. De camino al mercado había visto una tienda que le interesaba, y cuando la encontró entró en ella para salir pocos minutos después con un libro en blanco y tinta, a falta de de las plumas estilográficas que tenían en Gilneas. Le resultaron demasiado caras como para poder permitirse una con el poco dinero que tenía, el cual, por supuesto, había robado.

Su intención era volver a aquel lugar en el que se había bañado el día anterior, pero el plan se le truncó desde las altas pasarelas de la ciudad, pues ya desde allí se podía ver a lo lejos que había un pequeño grupo de personas pescando. Afortunadamente aquel lago era lo suficientemente grande como para poder sentarse en otro sitio igual de íntimo para estrenar su segundo diario.

Relatos cortos de Ruthie Maddison, 001. Migración.

6 de abril del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

No supo con certeza si pasaron días o semanas, pero visitó más pueblos que en toda su vida. La adolescente jamás había sospechado que en Gilneas hubiera tantas villas y poblados, y probablemente muchos otros civiles comprenderían perfectamente sus pensamientos en aquella huida por el reino. Ni si quiera estaba segura de qué era lo que les perseguía. ¿Zombies, orcos, licántropos, dos de ellos, todos…? Nada le resultaba claro. Lo único definitivo fue el destino de los supervivientes gilneanos: aquellos que aguantaron y vieron más importante su propia existencia que sus hogares y orgullos, llegaron hasta los barcos de los elfos, que los llevaron al gigantesco y maravilloso árbol-ciudad.

Relatos cortos de los Maddison, 12. Nunca dejes de correr.

Septiembre, octubre y diciembre del año 27 tras la apertura del Portal Oscuro y primavera del año 28 tras la apertura del Portal Oscuro.

La humedad del aire no era mayor en la zona en desuso de las alcantarillas que sobre la superficie de Gilneas, pero la oscuridad sí se hacía protagonista. Ruthie apenas veía bien el libro que se puso a leer con el resumen de sus últimos años de vida. Colocó una vela entre ella y el papel, aunque temía que pudiera quemarlo o dañarlo sin querer. Llevaban ya un año y medio viviendo en tal agujero y en ese momento su madre no estaba, por lo que el aburrimiento la llevó a registrar entre su poco equipaje algo con lo que poder entretenerse.

Relatos cortos de los Maddison, 11. Cayendo en picado.

Octubre del año 23 tras la apertura del Portal Oscuro.

Era ya bastante oscuro cuando la castaña entró a su dormitorio, que aún tenía las dos camas. Venía de la bañera y no se había secado el pelo, todavía llevaba la toalla en la mano, con la que se frotaba la cabeza para quitarse el exceso de agua. Le dolían las piernas y el primer sitio en el que cayó fue la silla del escritorio, dejando salir el aire de los pulmones de golpe.

Relatos cortos de los Maddison, 10. Nupcias.

Invierno del año 22 tras la apertura del Portal Oscuro.

En carnes propias tuvo que experimentar Ruthie eso que dicen de que el tiempo atmosférico parece decir lo que siente el día cuando muere alguien: el cielo de Gilneas estaba radiante aquella mañana. Su padre había sido asesinado y su madre no pronunciaba palabra desde que recibieron tal noticia. Aquello le parecía el colmo de los dos últimos años.

Relatos cortos de los Maddison, 09. Pequeñas alimañas, parte primera.

15 de Noviembre del año 20 tras la apertura del Portal Oscuro.

Hacía dos días del aniversario de su hermana mayor, que cumplía trece años aquel invierno, y ninguna de las dos esperaba tal información: la boda de Ruthie había sido arreglada con un señor más bien poco conocido. Stacy dijo que no debía preocuparse por su físico, pues Agrew Adams de O’fee era alguien joven y apuesto a pesar de que le sobraban unos cuantos kilos. No le describió en detalle, dejándole por asegurado que le conocería durante esa semana.

Relatos cortos de los Maddison, 08. Todo un caballero, parte primera.

Verano del año 19 tras la apertura del Portal Oscuro.

Otra mañana gris en la que Linzi tenía que trabajar bajo la llovizna, una que marcaría un hito en su vida sin que, si quiera, lo sospechara. Por fortuna la correspondencia no se había mojado demasiado y había quedado en perfectas condiciones de entrega después del rato de tregua que dieron las nubes. El cielo seguía cubierto al haber llegado al barrio burgués cercano al mercado, que bullía en el momento de la leve remisión del sirimiri, aunque al menos ella, los dos caballos y el correo estaban secos. Lo que la detenía ahora era la inseguridad de si la bonita casita del típico estilo victoriano que miraba era la que buscaba. El ser una vivienda en esquina era lo que la desorientaba, pues no había datos sobre tal detalle en la libretilla de direcciones que reposaba sobre su regazo.

Relatos cortos de los Maddison, 07. Conociendo Norfolk.

Primavera del año 19 tras la apertura del Portal Oscuro.

Las tres burguesas llevaban años juntas, habiéndose conocido en la escuela a corta edad. Gleni White era una chica rechonchita, de rostro redondeado, con la melena del color claro del centeno, los ojos celestes, la nariz respingona y los labios carnosos. Phillipa Devon tenía la cara más angulosa y también era rubia, pero su pelo era bastante más claro y fino que el de su compañera, sus iris le relucían con el verde de los campos y sus labios y nariz eran alargados y estrechos. Ninguna de las dos sabía si verían a Linzi. Aún así, como muchos días, estaban charlando tranquilamente en uno de los dos bancos de aquel rincón donde se solían citar.

Relatos cortos de los Maddison, 06. Ruthie aprendiendo.

Año 16 tras la apertura del Portal Oscuro.

La pelirroja esa tarde no tenía ningún ánimo de ir a estudiar. Hacía un día de vaguear charlando de cualquier cosa, tomando algo fresco. No porque hiciera sol, sino por todo lo contrario. Las densas nubes presionaban el aire hacia la ciudad, calentándolo y humedeciéndolo aún más de lo cotidiano. No hacía tanto frío como otros días, pero la incomodidad atmosférica era tal que Clark decidió no salir esa tarde a los establos. Para algo pagaba a los mozos; que trabajasen ellos. Por un día se quedaría en las oficinas del criadero. Pero las niñas, aún estando en casa lejos de la vigilancia de su padre, no podían escaquearse de los quehaceres. Así pues, cada una fue a su sala a aislarse.

Relatos cortos de los Maddison, 05. Linzi aprendiendo.

Otoño del año 14 tras la apertura del Portal Oscuro.

El frío y la lluvia no afectaban a Clark dentro del estudio de casa. La estufa de gas estaba prendida y caldeaba la habitación hasta un punto en que, si la puerta hubiera estado abierta, habría calentado también el pasillo e incluso acomodado la temperatura de la salita. Aún así algo parecía irritarle aquella noche, caminaba de un lado a otro con las manos sujetas a la espalda. Era el polo opuesto a su hija Linzi, sentada frente al escritorio de la misma sala.

Relatos cortos de los Maddison, 04. Los establos.

Primavera del año 12 tras la apertura del Portal Oscuro.

Un día soleado en Gilneas era algo difícil, algo que indudablemente debía aprovecharse. Stacy lo sabía muy bien y no estaba dispuesta a perder tal oportunidad. Además su esposo no tenía demasiado trabajo esa mañana, así que podría prestar algo de atención a sus tres señoras y de paso echar una mano a la mayor de ellas con las dos más jóvenes, así que, definitivamente, se lo podía permitir; se llevaría a sus hijas al criadero para disfrutar del calor matutino.

Relatos cortos de los Maddison, 03. Primer cumpleaños de la pequeña Ruthie.

26 de Marzo del año 10 tras la apertura del Portal Oscuro.

Para las niñas siempre era la hora de jugar, dormir o comer. La de comer no gustaba tanto a la más joven de las dos, Ruthie, pero ahora tocaba jugar, así que estaba feliz. Tanto ella como su hermana Linzi, dos años mayor, estaban en la moqueta junto a la ventana que en aquel momento las bañaba con la luz del sol de Marzo. La castaña trataba testarudamente de colocar un cilindro de madera pintado de azul sobre un prisma rojo del mismo material, pero éste rodaba, pues su intención era ponerlo de forma horizontal con mucho cuidado. Tal era la concentración con la que llevaba a cabo su importante tarea que la manita izquierda se le alejaba sola del cuerpo para no estorbar, sujetando una pirámide equilátera de color naranja.

Relatos cortos de los Maddison, 02. Un nuevo nacimiento.

26 de Marzo del año 09 tras la apertura del Portal Oscuro.

Gritos, sangre, lágrimas y gente corriendo era lo único que aquel señor de bien era capaz de asimilar. Aquello más le parecía una catástrofe que un milagro. Tal era así que él mismo tuvo que ser atendido durante el parto de su cónyuge. Dos enfermeras fueron capaces de sostenerle tan raudas como vieron que el color sano y natural abandonaba la parte visible de su rostro, aquella que no estaba cubierta por el frondoso bigote con forma de dintel. Por suerte para ellas, y más aún para él, no era especialmente musculoso, ni mucho menos grueso, por lo que entre ambas fueron capaces de arrastrarle hacia una camilla cercana, en la que le tumbaron sin tener cuidado alguno con su ropa aparentemente cara.